La shigellose : une maladie infectieuse hautement contagieuse et potentiellement grave surtout chez les enfants
La shigellose fait partie des nombreuses maladies qui sévissent particulièrement dans les régions tropicales où elle est présente toute au long de l’année. Cette maladie intestinale aiguë, particulièrement contagieuse, touche près de 160 millions de personnes dans le monde et tue environ 200 000 personnes dont un tiers sont des enfants de moins de 5 ans. Quelles sont les causes de cette maladie ? Comment se manifeste-t-elle ? Comment éviter de contaminer ses proches ? Tout est dans cet article.
Qu’est-ce que la shigellose ?
Également connue sous le nom de dysenterie bacillaire, la shigellose est une diarrhée infectieuse aiguë provoquée par des bactéries de la famille des Shigella. Particulièrement résistante à l’acide gastrique, l'ingestion de 10 à 100 microorganismes suffit pour provoquer la maladie. Les bactéries progressent alors dans l’ensemble de l’appareil digestif, en passant de l’estomac à l’intestin grêle dans lequel elles vont se multiplier pour finir ensuite dans le colon.
Quelles sont les causes de la shigellose ?
Les bactéries responsables de la shigellose sont au nombre de 4 : Shigella dysenteriae ; Shigella fleneri ; Shigella boydii ; Shigella sonnei. Chacune de ces souches peut provoquer la maladie, mais la gravité des symptômes peut varier en fonction de la souche. La maladie se transmet par les selles des patients infectés, et ce, jusqu’à 4 semaines après la disparition des symptômes. La contagion directe se fait par voie oro-fécale, notamment par la consommation d’eau ou d’aliments contaminés par la bactérie. Une personne peut également s’infecter en touchant simplement des objets contaminés. Les mouches peuvent également servir de vecteur à la maladie. Des épidémies de shigellose se produisent régulièrement dans les zones surpeuplées où les conditions sanitaires ne sont pas optimales.
Quelles sont les personnes à risque ?
La shigellose se transmet très facilement d’une personne à une autre, notamment lorsque les conditions d’hygiène ne sont pas suffisantes. Les personnes les plus susceptibles d’être contaminées sont : Les enfants en crèche ou en garderie ; Les camps de réfugiés ; Les établissements de soins, Les camps militaires. Les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli sont plus à risque de développer une forme grave.
Quels sont les symptômes de la shigellose ?
La période d’incubation, c’est-à-dire la durée en jours entre le moment où la personne a été en contact avec la bactérie et le moment où elle va développer les premiers symptômes varie de 1 à 4 jours. La shigellose peut être de différents niveaux de gravité, allant de formes légères à des cas graves. Le principal symptôme est l’apparition d’une diarrhée aiguë fréquente et aqueuse (jusqu’à 40 selles par jour), avec dans certains cas, la présence de mucus, de pus, voire de sang. Chez l’enfant, la survenue des symptômes est brutale. On constate généralement une forte fièvre (jusqu’à 40 °C), une somnolence, une irritabilité, une perte d’appétit ainsi que l’apparition de fortes douleurs abdominales. Chez l’adulte, la fièvre n’est pas toujours présente. Les patients peuvent également souffrir de nausées et de vomissements. Les principales complications sont d’abord le risque de déshydratation dû aux selles abondantes et à la forte fièvre, puis si elle n’est pas traitée à temps, la shigellose peut provoquer une hypoglycémie, une occlusion, voire une septicémie. Le diagnostic de la shigellose est généralement établi par des tests de laboratoire sur des échantillons de selles du patient pour détecter la présence de Shigella.
Peut-on soigner la shigellose ?
Dans la majorité des cas, la shigellose ne nécessite pas de traitement et guérit spontanément au bout de quelques jours. Cependant, certains cas plus sévères doivent être traités par antibiotiques, notamment les céphalosporines ou les fluoroquinolones, afin d’éviter tout risque de complication. La perte en eau est traitée par une réhydratation orale ou par intraveineuse. Les antidiarrhéiques ne doivent pas être utilisés lors d’une infection à la shigellose, car ils risquent de prolonger la maladie.
Quels sont les conseils à appliquer face à une épidémie de shigellose ?
La contamination étant essentiellement due à des problèmes d’hygiène, il est essentiel de respecter certaines règles pour éviter que la maladie ne se propage : Les personnes infectées doivent se laver les mains à chaque fois qu’elles vont à la selle, soit avec du savon, soit avec une solution hydroalcoolique ; Les toilettes doivent être bien nettoyées après chaque passage d’une personne malade avec une solution désinfectante comme de l’eau de javel ; Il est également impératif de se laver les mains avant de faire la cuisine, de s’occuper d’un enfant ou de manipuler des objets du quotidien ; Les aliments doivent être bien cuits, au moins à 70 °C avant d’être consommés ; Les fruits et les légumes doivent être bien lavés, surtout s’ils sont consommés crus ; Les aliments doivent être couverts pour éviter d’être contaminés par des mouches ; Les vêtements et la literie des patients doivent être lavés à haute température. La shigellose est une maladie évitable et traitable, mais elle peut être grave si elle n'est pas prise en charge correctement, en particulier chez les personnes vulnérables. Il est essentiel de prendre des mesures préventives pour réduire le risque de transmission de cette infection bactérienne. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez présente des symptômes de shigellose, il est important de consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic et un traitement approprié.
Image libre de droit Image tirée du site https://www.esculape.com/infectio/shigellose.html
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